龙湖区外砂街道是有名的草席之乡，织席业历史悠久。早在清康熙年间，就有人采用当地海滩盛产的咸草和黄麻线织成草席，并以其制作精美成为地方性名产。沧海桑田，世事变迁。如今，外砂织席的人家已寥寥无几。为了记录这一面临失传的工艺，记者近日专程前往外砂，拍摄织席的全过程。
 
这一日，记者来到龙湖区外砂街道下蔡村，穿过一条窄窄的小巷，好不容易在巷中找到一家制作草席的小作坊。在一部织席的席规前，下蔡村村民蔡雁齐和他的妻子正专心制作草席。两人分工合作，丈夫抬压席扣，妻子则负责用一支“席批”往织机中送草，配合得相当密契。

蔡雁齐的妻子说：“在席批的末端挂上这条草后，必须眼明手快将这条草准确穿过去。虽然现在我们相当熟练了，但偶尔也会出现失误。有时穿得不太准确，就得重新穿。”

穿草

扣压
一张草席的编织，就在穿草和抬压席扣中交替进行，显得单调而枯燥。而席扣为实木制作，相当沉重，操作时颇费力气，穿草则讲究眼明手快。

“编织的过程是很费力气的，我跟妻子要配合得好，不能有误差。我的席扣扣下去，她就要把草穿过来。有时稍不注意，手会因为被席批扎到而受伤。”蔡雁齐说。

手工织席费时费力，蔡雁齐夫妇一天只能编织两领草席。

外砂草席使用的原材料咸草
外砂草席的主要原材料之一是咸草，咸草生长于海边湿地，外砂人很早就发现其编织的草席冬暖夏凉。不过，现在外砂本地已经不产这种咸草了。

据蔡雁齐介绍，上世纪六十年代，在新溪就有这些咸草，后来因围海造地，咸草就消失了，现在他们用的咸草来自越南。

编织前期的挡草工序
织席之前，首先要对咸草按等级进行分类，行内话称为“挡草”，即挑掉已经折断的而留下品相好的咸草。最好的咸草用于制作较高档的“双绠席”，品质差一些的则用于制作普通草席。完成“挡草”后，还需要一个环节，才能开始织草席。

编织草席前咸草须先浸水，以防止断草
织席前，要用麻绳在织机上布好经线，然后才进入最为关键的环节——规席。规席前，需根据草席规格对木规进行调节。

草席的尺寸一般为1米、1.2米、1.37米、1.5米、1.8米和1.9米。

各种规格的草席
草席织出来后，要进行推席，然后进入印花环节。印花环节同样相当繁复。印花时需要七种颜色，而蔡兄所使用的颜料也颇为讲究。

外砂草席印花所使用的颜料
蔡雁齐说：“这些色料要加入酒，调配后就放在盘里来印。加酒后印起来比较有光泽，也比较明艳。”

蔡兄告诉记者，这些颜料属于矿物颜料，不易褪色，而且对人体无害。印花时需要借助七件模版，草席中间部分的图案还需要层层进行透色印刷，最多达七层。

为草席印花
外砂草席通常会印上花鸟、“双喜”等吉祥图案或吉祥语。而双凤朝牡丹这一传统经典图案则深受消费者的青睐，经久不衰。

“双凤朝牡丹”是外砂草席的传统经典图案
印花完成后，还要将草席拿去蒸，印花才不容易褪色。草席经蒸炊后，再修剪一下毛边，就“大功告成”了。

修剪毛边
上世纪八十年代，是外砂织席业的高峰期，当时当地就拥有超过一千家的织厂作坊，并形成产业链。比如织席需要麻绳，由此催生了专门纺织麻绳的行当。如今随着外砂织席业的式微，只有极个别的老人才偶尔纺一些麻绳，来供应给本地仅存的几家织席作坊。

织麻绳
外砂草席品种多样，并且具有工艺精细、草质柔软、夏凉冬暖、经久耐用的特点。在上世纪八十年代的高峰时期，外砂草席甚至成为出口的大宗商品，在东南亚各国的华人社会大受欢迎，是海外游子思念桑梓的一种载体。 

由于受到竹席和工业化生产的冲击，外砂的手工织席工艺已日渐式微，许多年轻人不愿意干这种繁琐粗重的工作，导致工艺也面临失传。所幸在社会各界和各级政府的重视下，外砂织席工艺被列入广东省省级非遗项目名录扩展项目，这对于这门传统手工艺的保护和传承来说，无疑是一大利好。
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供稿/《民生档案》
记者/林在鹏 陈少鹏
实习小编/传熹